Du Panthéon de Rome aux villas de Louis I.Kahn,  vingt-deux monographies de bâtiments remarquables, nous plongent dans le classicisme et le modernisme en architecture. Le batiment dévoile ainsi son époque. Dessins analytiques originaux et photographies illustrent toutes ces études.

Détaille les outils d'analyse de la ville afin d'élaborer un corpus de connaissances mêlant l'approche historique, la géographie, le travail cartographique, l'analyse architecturale et l'observation des modes de vie. Les auteurs affirment l'importance du dessin comme un moyen de comprendre et de rendre sensible un environnement.

L'urbanisme moderne a bouleversé la forme des villes, aboli la rue, dissocié les bâtiments. En observant les étapes de cette transformation de 1860 à 1960 à travers un parcours à travers de grandes villes (Paris, Londres, Amsterdam, Francfort...), ce livre tente de comprendre les relations complexes entre sol et bâti, entre voiries et constructions, entre formes et pratiques.

Cet ouvrage, où se mêlent constats, analyses de la réalité et propositions, renoue avec les traités d'urbanisme du début du siècle. Il traite successivement des découpages parcellaires et de leur ordonnance en fonction des types bâtis, situe l'espace de la voie dans ses relations avec les terrains desservis et aborde la constitution du tissu et l'étude des grands tracés.

L'unité d'habitation de Marseille, première des cinq unités construites par Le Corbusier, est la démonstration la plus aboutie des thèses urbanistiques de l'architecte : faite pour les hommes, au service du foyer, dans la robustesse des techniques modernes du béton brut et dans l'idée d'en faire une cellule fondamentale de la société.

Cet ouvrage retrace l'histoire, qui s'étend sur près de deux siècles, de la mise au point du matériau le plus utilisé aujourd'hui dans le monde. On peut reconstituer ainsi, la trame complexe des idées, expériences, refus, et espoirs qu'à suscité la mise au point de ce matériau,  aimé par les uns, détesté par les autres.

Durement confrontée à la mutation de son appareil industriel et portuaire, Marseille a perdu de nombreux emplois et connu une hausse de l’exclusion sociale. Aujourd’hui, une vaste opération de renouvellement socio-économique et urbain - Euroméditerranée - est mise en place sur 480 hectares, elle tend à relier, au sein d’un projet urbain, des quartiers disparates malmenés par l’histoire pour redonner une attractivité à sa zone arrière portuaire, repositionner la Ville au centre de sa région urbaine et plus largement de toute la région euroméditerranéenne.

Le Mandat (1920-1940), entre transition et modernité, place le Liban sous l’administration de la France. Cette influence occidentale marque l’architecture et le paysage urbain, en particulier à Beyrouth alors siège du pouvoir français en Orient. Le développement de bâtiments construits autour d’un hall central résulte de l’occidentalisation de l’architecture domestique, du XIXe aux années trente. Une trentaine d’entre eux - dont certains ont aujourd’hui disparus - sont analysés, avec relevés de façade, éléments de modénature et photographies.

Le quartier ottoman d’Alexandrie se développe à partir du XVIe siècle et attire une population hétéroclite et multiculturelle qui commande la construction d’édifices profondément transformés au XIXe siècle. Les auteurs, architectes de formation, se livrent, à l’issu d’un long travail de terrain, à un inventaire des bâtiments de l’architecture civile et domestique de la période ottomane. De nombreuses photographies, plans et dessins permettent de visualiser l’état d’origine des édifices. Ce livre constitue une ressource pour ceux qui s’intéressent à l’Égypte, au patrimoine, à l’architecture et à l’histoire.

Genève est la plus petite « ville-monde » de la planète. Sa taille (moins d’un million d’habitants) est sans commune mesure avec sa position internationale, son rayonnement mondial et sa capacité historique à attirer des activités d’exception. Elle souffre néanmoins de la petitesse de son territoire et de l’ignorance de ses marges, le canton de Vaud et les départements français limitrophes. Une coopération transfrontalière débouche, en 2007, à un projet d’agglomération « franco-valdo-genevois ». Cet ouvrage résume l’histoire de la démarche et de son déploiement, véritable révolution dans les pratiques et les mentalités.

Prégnance de la culture et des rituels, importance de la nature, rareté des espaces urbanisables induisant densité urbaine et promiscuité, c’est de ce paysage qu’est née l’architecture nippone. À travers l’exemple de 20 petites maisons urbaines japonaises, cet ouvrage propose un ensemble de solutions et d’idées pour appréhender notre mode d’habiter. Inspirées des machiya traditionnelles, ces architectures urbaines contemporaines se réapproprient les notions ancestrales nippones afin d’offrir des espaces de vie en adéquation avec les besoins de ses habitants, entre intimité et ouverture sur la ville.

En perpétuel devenir, la ville bouge au gré des modes de vie et des initiatives multiples. C’est par une conduite souple que Laurent Théry opère en l’abordant dans sa globalité pour en faire une figure libre. Ce Grand Prix de l’urbanisme lui offre l’opportunité d’expliciter le rôle de l’aménageur et ses méthodes pour passer de l’intention à la réalisation.
A ses côtés, Paul Virilio alerte sur les effets croisés de la mondialisation, du réchauffement climatique et de la vitesse ; Michel Desvigne indique les pistes d’une refondation de l’urbanisme sur les acquis du paysage ; Jean-Marie Duthilleul offre son apport sur le lien entre le transport et l’urbanisme ; Paola Viganò défend une ville poreuse qui sait négocier avec les menaces environnementales et sociales ; Obras fonde son apport sur le sensible et le paysage.

Le train à grande vitesse a bouleversé les échelles géographiques et temporelles des territoires urbains qui l’accueillent. Croisant les regards de chercheurs, d’experts et de responsables locaux sur les villes de Barcelone, Lille, Lyon, Marseille, Rotterdam et Turin, l’ouvrage dévoile les alliances innovantes qui se tissent entre les secteurs publics et privés, le rôle du marketing urbain dans l’accroissement de l’attractivité d’un territoire et analyse l’importance accordée dans ces projets à la qualité de l’architecture et des espaces publics.

L’ouvrage décrit pas à pas la création de cette arche industrielle en pleine Camargue, lieu de production, d’expérimentation scientifique, mais aussi d’établissement de formes urbaines rationalisées ouvrant à une des premières cités-jardins. De cette savante construction urbaine, arrangeant le logis et le travail mais aussi les équipements tels que l’école, l’hôpital ou le cercle, naîtra une cité laïque au paysage si particulier. À Salin-de-Giraud, sous les patronymes des entreprises Pechiney et Solvay, les cités produiront une culture salinière à la fois gardianne et ouvrière, tissée de l’intégration méditerranéenne et des luttes sociales.

Nicolas de Staël a-t-il été le dernier chaînon d’une longue histoire qui aurait commencé avec les mosaïques de Ravenne pour s’achever avec la peinture abstraite des années cinquante ? Guy Dumur, homme de lettres, comédien et chroniqueur, analyse l’œuvre de Staël à la lumière de sa brève existence. L’artiste se serait suicidé à quarante et un ans, à l’apogée de son succès, la peinture ne pouvant plus répondre à ses questionnements profonds. L’amitié entre l’auteur et Staël est restituée à travers quelques lettres du peintre dont la dernière précède son suicide.

C’est tout l’imaginaire et le ferment du blues qui s’offre au lecteur à travers ce livre. Jean-Paul Levet a choisi, pour chacune des 160 photographies en noir et blanc, une phrase appropriée issue d’une chanson, d’un blues. La mise en page originale et le soigné de l’ensemble (format, papier, couleurs, polices) en fait un très bel objet, à consulter régulièrement, pour se souvenir de ce temps là, pour en rire, pour ne pas pleurer.

L'auteur a passé cinq ans à photographier les bikers en se mêlant à la foule des grands rassemblements en Europe et aux Etats-Unis. Conçu comme un travelling autour de variations thématiques, ce raid, jalonné de paroles de bikers et d'extraits littéraires, présente une cinquantaine de portraits offrant du cru, de l'humour et de l'érotique.

Un Italien né au Caire à la fin des années trente se souvient. Mario Rispoli, témoin de l’évolution contemporaine de l’Egypte et du Proche-Orient, évoque les guerres qui l’ont marqué lorsqu’il était enfant, puis jeune homme, et celles qu’il a couvertes en tant que journaliste. « Roman de formation » écrit à quatre mains avec Jean-Charles Depaule, que Mario Rispoli a connu au début des années soixante-dix au Caire, cette autobiographie est aussi une méditation sur l’éveil à la sensualité, et sur la mort qui occupe une place si particulière dans la culture napolitaine de ses origines.

L’île de Ré et La Rochelle comme décor. Autour de l’atelier de reliure, Costa, personnage récurrent aux côtés de Jean, plongé dans une obsédante recherche pour recouvrer la mémoire. À Chypre ou dans les rues d’Athènes, des prénoms d’ailleurs rappellent une douleur et un combat enfouis. Des armes, des diplomates, des attentats... Ce récit haletant, enrichi d’éclairages couleur sépia, vient documenter une histoire qui trouve son origine il y a près d’un siècle, ressurgit dans les années soixante-dix et se conclut dans une capitale caucasienne à l’ombre d’une montagne symbole. Dire son nom, c’est toujours retrouver ses origines.

En dehors de l'évocation de l'histoire des débuts du jazz en France, c'est une réflexion sur sa puissance d'évocation qui en fait le véhicule approprié pour parler de problèmes essentiels : les rapports que peuvent entretenir les notions d'identité et de modernité.

Comment la figure mythique de John Coltrane s'est-elle construite ? A. Gerber présente celui en qui la modernité du jazz a trouvé son modèle, s'appuyant sur la période décisive que représentent, dans la vie du musicien, les séances Atlantic, enregistrées à la charnière des années soixante. Alain Gerber en fait l'archéologie.