Comment aborder aujourd'hui Alger, cette grande capitale méditerranéenne en plein renouveau ? Que voir en priorité, que visiter, comment s'y déplacer ? Deux jeunes auteures, dont l'une vit à Alger, ont imaginé dix balades qui offrent une vision contemporaine de la ville tout en s'appuyant sur la richesse de son passé et de son patrimoine culturel. Chaque promenade, accompagnée d'un plan détaillé, et d’une partie pratique, est illustrée à la fois par des photographies actuelles et des images d'archives.

Jean Giono était un marcheur averti qui parcourait des journées entières les chemins et les collines de Provence. Depuis plus de vingt ans, Jean-Louis Carribou lui emboîte le pas. À travers dix balades, il nous fait découvrir les lieux mythiques de l’œuvre du grand écrivain français, dans la magie et l’intimité de paysages préservés. Dix itinéraires détaillés illustrés par des cartes et des photos inédites, de nombreux extraits des romans de Giono mis en relation avec les balades.

En 1951, le photographe d’origine hongroise Étienne Sved entreprend un voyage en Algérie au cours duquel il réalise un travail qui se démarque radicalement de l’imagerie coloniale. Attentif aux gens, il capte sur le vif et sans a priori le quotidien d’une Algérie entre deux ères. Trois auteurs – le poète et essayiste Malek Alloula, l’écrivaine Maïssa Bey et l’historien Benjamin Stora – apportent un éclairage littéraire et historique sur ces photos qui ont su montrer avec un regard engagé et humaniste, un peuple, un pays à la veille d’un grand bouleversement. Ce livre est une coédition avec les éditions Barzakh (Alger).

Revêtement des chemins et des places, murailles, cabanes de berger : en Provence, on nomme "calade" la technique traditionnelle où la pierre brute locale est posée debout, sur chant. Ce savoir-faire est abordé ici sous deux angles complémentaires : une découverte typologique et historique des plus belles calades de la Méditerranée à la Chine ainsi que les règles de base, dessins techniques et photos à l'appui, pour réaliser soi-même un sol de pierre.

Karla Suarez, écrivaine cubaine, s'appuie sur les photos de l'Italien Francesco Gattoni pour raconter son pays. Sans nostalgie, à travers des chroniques sensibles et autobiographiques, elle dialogue avec les images dans un voyage à la fois drôle et imprévisible. Ses souvenirs, racontés avec un détachement joyeux, constituent un prolongement littéraire insolite à la découverte de Cuba.

L’eau est devenu l’un des enjeux majeurs du XXIe siècle. Ce livre rend hommage à la beauté et à la fragilité de cette ressource naturelle dans le monde. Trois parties : « De la source à l’homme », « L'eau en partage », « L’éloge de l’eau ». Ce livre est le résultat de plus de dix ans du travail photographique d’Alain Gualina. Ses photos se caractérisent par une approche artistique exigeante, à la fois humaniste et engagée. Le texte, écrit par un spécialiste de l’eau, est destiné à sensibiliser un large public.

Histoire d’une famille homoparentale : l’auteure et sa compagne ont chacune mis au monde une fille issue d’une insémination artificielle avec donneur anonyme. Cinq ans après la naissance de leur fille aînée, ce livre revient sur leur choix et les questions qu’il pose : l’absence de père, le regard de la société, l’invention d’un nouveau schéma familial, l’évolution possible de la législation… Un témoignage écrit avec justesse et qui apporte un éclairage bienvenu sur une question d’actualité.

En 1953, l’écrivain-voyageur Suisse Nicolas Bouvier quitte Genève dans une Fiat Topolino avec une machine à écrire et l’intention de gagner l’Inde. Son voyage durera quatre ans et se terminera au Japon. L’Usure du monde, récit de cette dérive, est devenu un livre culte dans le monde entier. En novembre 2004, le photographe Frédéric Lecloux refait le voyage, en Fiat, pendant un an. Il en résulte un album de voyage exceptionnel, « une vraie dérive qui se donne le temps du monde des gens… » dit il. Prix du Zinc 2008

Mohamed Mrabet est né à Tanger en 1936. Il est connu dans le monde entier pour les récits qu’il a publiés avec l’écrivain américain Paul Bowles. Silencieux depuis une quinzaine d’années, il retrouve avec Le Poisson conteur une parole perdue à la mort de Bowles. Ses courts textes, qui racontent un Tanger intemporel, sont emblématiques d’un genre littéraire singulier, la story tangéroise, dont il est l’inventeur et le dernier représentant.

Le musée Denon de Chalon-sur-Saône publie des ouvrages d'histoire de l'art autour de son fonds de dessin et d'art graphique. Les dessins personnels méconnus de Dominique Vivant Denon, célèbre dessinateur de l’Égypte lors de la campagne de Napoléon, sont ici présentés en sept chapitres : Denon le Bourguignon, Denon portraitiste, Le libertin, Souvenirs de voyages, Sujets de fantaisie, Les ambitions de l'artiste, Dessins anciennement attribués à Denon.

Le photographe Étienne Sved, qui avait séjourné en Égypte entre 1938 et 1946, décide en 1951 de faire l’adaptation photographique de Maalesh, un journal de voyage réalisé par Jean Cocteau en Égypte. Le projet, approuvé par Cocteau, restera dans les cartons jusqu’à ce que le prestigieux musée de la photographie Nicéphore Niépce redécouvre en 2003 le fonds moyen-oriental de Sved. Un roman-photo poétique avec d’exceptionnelles images du pays des pharaons.

Ce livre, superbement illustré, se lit comme une épopée, et raconte l’histoire du marbre, depuis son extraction jusqu’à ses applications les plus prestigieuses dans l’architecture et les œuvres d’art. L’auteur, historien de l’art et chercheur, décrit les marbres d’après la littérature philosophique, savante et religieuse, mais aussi à partir des techniques utilisées par les carriers et les marbriers. Il évoque également le geste créateur des sculpteurs et des architectes qui s’épanouit dans les statues et les monuments. Prix Académie des Beaux-arts 2007 et d'Architecture 2007.

Depuis 1987, Joseph Marando photographie le Maroc avec une attention patiente, élaborant une oeuvre de mémoire, à la fois intime et ouverte aux réalités. Loin des clichés touristiques, rompant avec l'esthétique des souks colorés et des médinas, il laisse place à la vie quotidienne des marocains : culture de l'olivier dans un village du moyen Atlas, découverte d'une Casablanca méconnue, rencontre avec les femmes djbélas de Tétouan ou les jeunes exerçant les innombrables petits métiers de Fès.... 

Petites Agonies urbaines, mélange surprenant entre photos et littérature, est né d’un travail photographique consacré aux façades murées de Paris et de sa banlieue. En attente de démolition, ces lieux en déshérence rayonnent pourtant d’une grande force plastique. Michel Denancé est photographe spécialisé en architecture. Des écrivains aux univers différents ont écrit à partir de ses images des textes courts, fictionnels, poétiques ou intimistes.

Voici, étape par étape, plusieurs exemples de constructions de murs selon la technique de la pierre sèche à l’usage des particuliers et des professionnels. Documentaire et pratique, ce livre permet d’appréhender divers types d’aménagements dans le monde entier, en fonction des paysages et des techniques. Des spécialistes de la pierre sèche dispensent leur savoir faire par une approche artisanale contemporaine de ces techniques, étayée sur leur réflexion ethnologique et paysagère.

Le musée Denon de Chalon-sur-Saône publie des ouvrages d'histoire de l'art autour de son fonds de dessin et d'art graphique. Ce livre présente et commente 70 œuvres de dessinateurs français (Boichot, Boisselier, Fragonard, Zix...) et italiens (Crasto, Gandolfi, Gimigniani…) acquis et conservés par le musée depuis 1860 : portraits, paysages, scènes de genre, dessins de voyages, dessins préparatoires d'architecture, scènes mythologiques et religieuses...

Après le terrible tremblement de terre qui frappa Alger en 2003, Naghem L., jeune paysagiste, vient évaluer les dégâts occasionnés au célèbre jardin d’Essai. De retour après dix ans d’absence dans son pays natal, il traverse une ville meurtrie. Sa mission botanique prend rapidement la tournure d’une enquête policière, pour remonter jusqu’à la racine d’un vaste projet d’implantation coloniale camouflé dans les allées de ce « si parfait jardin »...

« Elle marchait sous les platanes de l'avenue. Il arrivait en sens inverse. Ils allaient se croiser quand soudain elle s'est approchée, a tendu le bras et a dit : « Pardon monsieur, est-ce que je peux vous toucher?» Vingt ans plus tard, sans que cette question n'ait cessé de les hanter, ils vont se revoir pour obtenir la réponse. Les mots de Claude Bleton font ici écho aux photos de Catherine Izzo, dans une résonance sensuelle et mystérieuse.

Il y a trois mille ans, au pied des hautes terres du Yémen, de grandes cités naquirent des sables, entourées de palmeraies, de jardins et de vignobles. Sur les murs d’enceinte, les piliers des temples, les façades des maisons, les Sudarabes gravèrent leurs messages, destinés aux dieux et aux hommes. Un photographe et un épigraphiste, spécialiste de l’écriture sudarabique, nous livrent ici leur lecture de la lumière et des pierres.