Au Congo dans les limbes, la frontière est floue entre le ciel et l’enfer. C’est ce que décrit l’impressionnant travail photographique que Cédric Gerbehaye a réalisé en République démocratique du Congo (RDC), fruit de patience et d’un engagement rigoureux. Oublié de la communauté internationale, le Congo est observé ici d’un point de vue qui traduit la complexité et les imbrications d’un conflit meurtrier, méconnu et sans fin. Ce travail a reçu un World Press Photo en 2008.

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En amoureuse passionnée, Catherine Izzo fait découvrir « son » Istanbul, ville qu’elle parcourt assidûment depuis plusieurs années. Dans ses Carnets curieux, on retrouve toute la force de son écriture photographique : clairs-obscurs qui dessinent les contours d’une ville hésitant entre Europe et Asie, sens du détail pour faire surgir l’invisible, cadrages chaloupés pour pénétrer le secret des lieux… Une balade en images prolongée d’un récit littéraire.

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Célèbre chef-opérateur de la Nouvelle Vague, Raoul Coutard a appris la photographie au sein de l’armée française. En marge des reportages imposés sur les opérations militaires, il accompagne des ethnologues dans leurs expéditions au cœur de régions reculées. Avec des pellicules couleurs – fait rare pour l’époque –, il rend compte de la diversité ethnique du Cambodge, du Laos, de Thaïlande ou du Viêtnam, pays encore méconnus des occidentaux.

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En novembre, Bamako accueille de nombreux événements de création et prend des allures de capitale culturelle internationale. Ce livre est un essai littéraire qui donne la parole à ceux qui, sur le continent africain, jouent, et joueront plus encore demain, un rôle majeur sur la scène de la culture mondiale. C’est aussi un carnet de voyage personnel, sensible et réfléchi sur l’Afrique d’aujourd’hui observée à travers le portrait d’artistes majeurs.

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Il y a trois mille ans, au pied des hautes terres du Yémen, de grandes cités naquirent des sables, entourées de palmeraies, de jardins et de vignobles. Sur les murs d’enceinte, les piliers des temples, les façades des maisons, les Sudarabes gravèrent leurs messages, destinés aux dieux et aux hommes. Un photographe et un épigraphiste, spécialiste de l’écriture sudarabique, nous livrent ici leur lecture de la lumière et des pierres.

Revêtement des chemins et des places, murailles, cabanes de berger : en Provence, on nomme «calade» la technique traditionnelle où la pierre brute locale est posée debout, sur chant. Ce savoir-faire est abordé ici sous deux angles complémentaires : une découverte typologique et historique des plus belles calades de la Méditerranée à la Chine ainsi que les règles de base, dessins techniques et photos à l'appui, pour réaliser soi-même un sol de pierre.

Voici, étape par étape, plusieurs exemples de constructions de murs selon la technique de la pierre sèche à l’usage des particuliers et des professionnels. Documentaire et pratique, ce livre permet d’appréhender divers types d’aménagements dans le monde entier, en fonction des paysages et des techniques. Des spécialistes de la pierre sèche dispensent leur savoir faire par une approche artisanale contemporaine de ces techniques, étayée sur leur réflexion ethnologique et paysagère.

Ce livre, superbement illustré, se lit comme une épopée, et raconte l’histoire du marbre, depuis son extraction jusqu’à ses applications les plus prestigieuses dans l’architecture et les œuvres d’art. L’auteur, historien de l’art et chercheur, décrit les marbres d’après la littérature philosophique, savante et religieuse, mais aussi à partir des techniques utilisées par les carriers et les marbriers. Il évoque également le geste créateur des sculpteurs et des architectes qui s’épanouit dans les statues et les monuments. Prix Académie des Beaux-arts 2007 et d'Architecture 2007.

Le musée Denon de Chalon-sur-Saône publie des ouvrages d'histoire de l'art autour de son fonds de dessin et d'art graphique. Les dessins personnels méconnus de Dominique Vivant Denon, célèbre dessinateur de l’Égypte lors de la campagne de Napoléon, sont ici présentés en sept chapitres : Denon le Bourguignon, Denon portraitiste, Le libertin, Souvenirs de voyages, Sujets de fantaisie, Les ambitions de l'artiste, Dessins anciennement attribués à Denon.

Le musée Denon de Chalon-sur-Saône publie des ouvrages d'histoire de l'art autour de son fonds de dessin et d'art graphique. Ce livre présente et commente 70 œuvres de dessinateurs français (Boichot, Boisselier, Fragonard, Zix...) et italiens (Crasto, Gandolfi, Gimigniani…) acquis et conservés par le musée depuis 1860 : portraits, paysages, scènes de genre, dessins de voyages, dessins préparatoires d'architecture, scènes mythologiques et religieuses...

Le photographe Etienne Sved, qui avait séjourné en Égypte entre 1938 et 1946, décide en 1951 de faire l’adaptation photographique de Maalesh, un journal de voyage réalisé par Jean Cocteau en Egypte. Le projet, approuvé par Cocteau, restera dans les cartons jusqu’à ce que le prestigieux musée de la photographie Nicéphore Niépce redécouvre en 2003 le fonds moyen-oriental de Sved. Un roman-photo poétique avec d’exceptionnelles images du pays des pharaons.

En 1951, le photographe d’origine hongroise Étienne Sved entreprend un voyage en Algérie au cours duquel il réalise un travail qui se démarque radicalement de l’imagerie coloniale. Attentif aux gens, il capte sur le vif et sans a priori le quotidien d’une Algérie entre deux ères. Trois auteurs – le poète et essayiste Malek Alloula, l’écrivaine Maïssa Bey et l’historien Benjamin Stora – apportent un éclairage littéraire et historique sur ces photos qui ont su montrer avec un regard engagé et humaniste, un peuple, un pays à la veille d’un grand bouleversement. Ce livre est une coédition avec les éditions Barzakh (Alger).

Depuis 1987, Joseph Marando photographie le Maroc avec une attention patiente, élaborant une oeuvre de mémoire, à la fois intime et ouverte aux réalités. Loin des clichés touristiques, rompant avec l'esthétique des souks colorés et des médinas, il laisse place à la vie quotidienne des marocains : culture de l'olivier dans un village du moyen Atlas, découverte d'une Casablanca méconnue, rencontre avec les femmes djbélas de Tétouan ou les jeunes exerçant les innombrables petits métiers de Fès.... 

Petites Agonies urbaines, mélange surprenant entre photos et littérature, est né d’un travail photographique consacré aux façades murées de Paris et de sa banlieue. En attente de démolition, ces lieux en déshérence rayonnent pourtant d’une grande force plastique. Michel Denancé est photographe spécialisé en architecture. Des écrivains aux univers différents ont écrit à partir de ses images des textes courts, fictionnels, poétiques ou intimistes.

L’eau est devenu l’un des enjeux majeurs du XXIe siècle. Ce livre rend hommage à la beauté et à la fragilité de cette ressource naturelle dans le monde. Trois parties : « De la source à l’homme », « L'eau en partage », « L’éloge de l’eau ». Ce livre est le résultat de plus de dix ans du travail photographique d’Alain Gualina. Ses photos se caractérisent par une approche artistique exigeante, à la fois humaniste et engagée. Le texte, écrit par un spécialiste de l’eau, est destiné à sensibiliser un large public.

En 1953, l’écrivain-voyageur Suisse Nicolas Bouvier quitte Genève dans une Fiat Topolino avec une machine à écrire et l’intention de gagner l’Inde. Son voyage durera quatre ans et se terminera au Japon. L’Usure du monde, récit de cette dérive, est devenu un livre culte dans le monde entier. En novembre 2004, le photographe Frédéric Lecloux refait le voyage, en Fiat, pendant un an. Il en résulte un album de voyage exceptionnel, « une vraie dérive qui se donne le temps du monde des gens… » dit il. Prix du Zinc 2008

Karla Suarez, écrivaine cubaine, s'appuie sur les photos de l'Italien Francesco Gattoni pour raconter son pays. Sans nostalgie, à travers des chroniques sensibles et autobiographiques, elle dialogue avec les images dans un voyage à la fois drôle et imprévisible. Ses souvenirs, racontés avec un détachement joyeux, constituent un prolongement littéraire insolite à la découverte de Cuba.

Ce livre se concentre sur le village de Youga nah, l’un des sites fondateurs de la mythologie du peuple dogon, installé en Afrique de l’Ouest entre Bandiagara et le fleuve Niger. Pour les auteurs, il s’agit de redonner vie à une culture trop souvent présentée comme immuable. Le grand format des pages, la force poétique du texte de Michèle Odeyé- Finzi, la remarquable qualité des photographies en couleurs de Michel Denancé en font un livre exceptionnel.

Après le terrible tremblement de terre qui frappa Alger en 2003, Naghem L., jeune paysagiste, vient évaluer les dégâts occasionnés au célèbre jardin d’Essai. De retour après dix ans d’absence dans son pays natal, il traverse une ville meurtrie. Sa mission botanique prend rapidement la tournure d’une enquête policière, pour remonter jusqu’à la racine d’un vaste projet d’implantation coloniale camouflé dans les allées de ce « si parfait jardin »...

Elle marchait sous les platanes de l'avenue. Il arrivait en sens inverse. Ils allaient se croiser quand soudain elle s'est approchée, a tendu le bras et a dit : « Pardon monsieur, est-ce que je peux vous toucher?» Vingt ans plus tard, sans que cette question n'ait cessé de les hanter, ils vont se revoir pour obtenir la réponse. Les mots de Claude Bleton font ici écho aux photos de Catherine Izzo, dans une résonance sensuelle et mystérieuse.

Mohamed Mrabet est né à Tanger en 1936. Il est connu dans le monde entier pour les récits qu’il a publiés avec l’écrivain américain Paul Bowles. Silencieux depuis une quinzaine d’années, il retrouve avec Le Poisson conteur une parole perdue à la mort de Bowles. Ses courts textes, qui racontent un Tanger intemporel, sont emblématiques d’un genre littéraire singulier, la story tangéroise, dont il est l’inventeur et le dernier représentant.

Dans la pampa argentine, la ville de Tandil est célèbre pour sa Pierre Mouvante, un énorme rocher qui maintint son équilibre précaire sur une colline jusqu’au 29 février 1912, date à laquelle il chuta mystérieusement. À partir d’images historiques et des photographies contemporaines de Pablo Añeli, Néstor Ponce développe une intrigue qui se situe à Tandil dans les années 1870.

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En 1972, un avion explosa en plein vol. Vesna Vulovic, hôtesse de l’air yougoslave, survécut à une chute de dix mille mètres. Fabulation politique pour détourner l’attention du public ? Peu importe. En explorant les confins de la mémoire et le jeu typographique, Claro raconte cette chute, ce voyage mystérieux entre ciel et terre. Michel Denancé lui répond à travers des photographies urbaines dans un décalage ludique qui stimule les imaginations.